Астма - очень распространенное респираторное заболевание, особенно среди детей, поэтому важно уметь отличать его симптомы, знать методы лечения и профилактики приступов.

Астма вызывает очень сильное сужение бронхов, органа, соединяющего трахею с легкими и несущего вдыхаемый кислород ко всем участкам легких. Кроме того они служат каналами, по которым двуокись углерода (продукт жизнедеятельности организма) поступает в трахею, откуда удаляется из организма вместе с выдыхаемым воздухом. 

Сужение бронхиол - или бронхов - возникает в результате сокращения выстилающих их мышц и приводит к затруднению дыхания, что особенно выражено при выдохе. Поэтому для астматиков характерны быстрые, короткие вдохи со свистящим хрипом - результат прилагаемого усилия.

Причины астмы

Астма может быть вызвана рядом причин - от загрязнения воздуха и до вирусных инфекций или эмоционального стресса,- что очень усложняет лечение. Но поскольку в любом случае запускается механизм выделения либо лейкотриенов, либо ацетилхолина, для выяснения причин заболевания астмой важно разобраться в этих двух химических процессах.

У некоторых людей образуется избыточное количество антител( белка, вырабатываемого организмом для борьбы с инфекцией) на различные вдыхаемые ими вещества. Эти вещества известны как аллергены, то есть они вызывают аллергическую реакцию. Именно данное нарушение функции защитной системы инициирует реакцию, приводящую к астме.

Происходит следующее: антитело (известное под названием иммуноглобулине, или IgE) присоединяется к лейкоциту. Когда человек в следующий раз вдыхает аллерген, каждая молекула  IgE соединяется с соседней молекулой лейкоцита, в результате чего вырабатываются лейкотриены. После этого бронхи начинают сокращаться, все сильнее затрудняя дыхание. Возникает состояние, известное нам под названием астма.

Выделение ацетилхолина из нервных окончаний бронхиол может быть вызвано рядом веществ, раздражающих как бронхиолы, так и нервные окончания, после чего нервные окончания посылают сообщение в блуждающий нерв. В ответ блуждающий нерв сокращает мышцы бронхов, приводя к затрудненному астматическому дыханию. Подобное раздражение могут вызывать вирусные инфекции (астма обычно обостряется при простудах и инфекциях грудного отдела). Известно также, что эмоциональные расстройства или волнение могут время от времени ухудшать состояние астматика, хотя точный механизм данного процесса не установлен.

Симптомы астмы

Для типичного астматического приступа характерна внезапная одышка и шумное дыхание со свистящим хрипом, иногда сопровождаемые кашлем. Увеличение выделения слизи для такого приступа не характерно – это симптом бронхита. Вообще говоря, астматики больше подвержены инфекциям органов, находящихся в грудной клетке.

Во многих случаях болезнь носит сезонный характер, обостряясь в период цветения, и сопровождается раздражением слизистой оболочки носа и чиханьем. Такое состояние обычно называют сенной лихорадкой. Аллергия на домашних животных и пылевых клещей проявляется в любое время года, так как эти аллергены присутствуют в воздухе постоянно.

Лечение астмы

Лечение, назначаемое при астме, в значительной степени зависит от вида астмы и тяжести приступов, но в целом оно делится на две группы: неотложная терапия при тяжелых приступах, когда необходимо вызывать врача или лечь в больницу, и ежедневные профилактические меры, их необходимо осуществлять в домашних условиях.

Задача неотложной терапии – принести немедленное облегчение. Пациент получает бронхолитические средства в виде ингаляций или инъекций. Их действие заключается в расслаблении мышц бронхов. Стероиды принимаются преорально  только в тяжелых случаях для купирования бронхоспазма, поскольку оказывают множество побочных действий. Однако если их вводить путем ингаляций, то они обеспечивают хорошие результаты при длительном лечении с минимальными побочными эффектами. Также положительно скажутся паровые ингаляции настоя ромашки или свеженапаренного чеснока и полоскание настоем ромашки горла. Пить отвар редьки черной или настой листьев мать-и-мачехи.

При приступе астмы необходимо чтобы  больной принял сидячее или полусидячее положение на свежем воздухе или обеспечить приток свежего воздуха.